Профессор экономики в Бреслау и Берлине. Один из первых немецких социологов, вместе с М.Вебером руководил журналом «Архив социальной науки и социальной политики», в 20-е годы был первым президентом Немецкого социологического общества.
Развивая идеи «исторической школы» в политэкономии, Зомбарт испытывает влияние марксизма, примыкает к «катедер-социализму». Работа Современный капитализм (1902) приносит Зомбарту широкую известность. Как в ней, так и в последующих работах о возникновении капитализма, Зомбарт показывает связь экономики с многообразными социальными институтами и историческими обстоятельствами. Полемизировал с М.Вебером, полагая неверным выведение капитализма из протестантской этики и связывая его генезис с множеством различных социальных и психологических факторов (Евреи и их участие в образовании современного хозяйства, СПб, 1910; Буржуа, М., 1924; Luxus und Kapitalismus, Berlin, 1907; Krieg und Kapitalismus, Berlin, 1911). В годы первой мировой войны переходит на позиции немецкого национализма, в книге Торгаши и герои (1915) противопоставляет «героизм» немцев утилитаризму англичан. В 20-е годы окончательно порывает с марксизмом, разрабатывает один из первых вариантов «понимающей социологии», применяя его затем к политэкономии (Die drei Nationlokonomien, Munich, 1930). Будучи одним из ведущих представителей «консервативной революции», в начале 30-х развивает идеи особого «немецкого социализма», преодолевающего как либеральный капитализм, так и марксистский социализм. В 1938 публикует свой главный философский труд О человеке, в котором развивает идеи В. фон Гумбольдта, В.Дильтея и всей «исторической школы» на человека, как творца и творения культуры. Публикация этой книги, в которой Зомбарт возвращается от национализма к идеалам гуманизма приводит к конфликту с идеологами национал-социализма. Данная работа близка кругу идей «культурной антропологии» Э.Ротхакера и М.Ландмана.
Умер 18 мая 1941 в Берлине.
Сочинения: Социализм и социальное движение в 19 столетии. СПб, 1902; Художественная промышленность и культура. СПб, б.г.; Современный капитализм, тт. 12. М. Л., 19031905; т. 3 1930; Буржуа. М., 1924; Народное хозяйство в Германии XIX и в начале ХХ века, М., 1924; Soziologie, Berlin, 1923; Die Zukunft des Kapitalismus, Berlin, 1932; Die Zahmung der Technik, Berlin, 1935; Deutscher Sozialismus, Berlin, 1934; Vom Menschen, Berlin, 1938.
Алексей Руткевич