Авестийский принадлежит к индоиранской ветви индоевропейских языков (иранской подгруппе). Авестийский язык с богатой системой словоизменения; диалект Гат близок к языку Ригведы. Ученые датируют Гат приблизительно 7 в. до н.э., а более позднюю часть Авесты 5 в. до н.э. На авестийском языке говорили в восточной части территории современного Ирана, вероятно в районе Мервского оазиса.
Хотя Авеста могла быть записана разными вариантами арамейского алфавита, она безусловно передавалась в устной форме, как это обычно происходило со священными текстами на Древнем Востоке. Авестийское письмо, восходящее к пехлевийскому, было разработано в 5 в. до н.э. специально для священных текстов. Самые древние списки Авесты датируются 19 в. до н.э.
Авеста была сохранена до наших дней последователями зороастризма парсами, живущими преимущественно в Бомбее, и их иранскими единомышленниками в Йезде и Кермане.
Соколов С.Н. Авестийский язык. М., 1961