Нахали является языком смешанного типа, испытал влияние дравидийских и индоарийских языков; отмечается его близость к прото-мунда. Анализ лексики показывает, что определенная ее часть (25%) не обнаруживает соответствий с другими языками (например, названия частей тела), 40% слов связаны с языками мунда (при этом большинство из них представляют поздние заимствования из корку), имеются соответствия с дравидийскими и тибето-бирманскими языками, а также индоарийские заимствования.
Долгие (или, возможно, напряженные) гласные четко отличаются от кратких, т.к. обычно они дифтонгизируются или разделяются. Согласные различаются по звонкости/глухости и придыхательности. Имеются геминированные согласные (в интервокальной позиции), а также церебральные согласные. Характерные для языков ареала Юго-Восточной Азии имплозивные (не завершающиеся взрывом) смычные согласные отсутствуют. Аустроазиатские префиксы (как и в мунда) утрачены. В трехсложных словах второй гласный ослабевает или выпадает.
К существительным постпозитивно могут присоединяться агглютинативные показатели, указывающие на семантико-синтаксическую роль в предложении. Только показатель датива имеет имеет параллель в корку, все прочие сходны с северно-дравидийскими, что скорее всего объясняется заимствованием. В грамматике на связи с мунда указывают послелоги, местоименные формы (указательные местоимения имеют то же происхождение, что и в мунда). У личных местоимений не различаются формы числа. Возвратное и относительное местоимения – заимствования из хинди. Имеются сходные черты в глагольных системах нахали и прото-мунда. Словоизменение глагола преимущественно суффиксальное. Отрицание имеет глагольную основу. Различаются два вида отрицания – отрицание существования и отрицание процесса. Основной порядок слов: «подлежащее – дополнение – сказуемое» (SOV).
Зограф Г.А. Языки Южной Азии. М., 1990
