Родился 15 октября 1923 в Сантьяго-де-Лас Вегас (Куба), в семье итальянца-агронома, воспитание получил в Италии. Во время Второй мировой войны вступил в итальянское Сопротивление; в 1945 получил ученую степень по английской литературе в Туринском университете. При поддержке старших друзей, писателей Э.Витторини (1908–1966) и Ч.Павезе (1908–1950), обратился к литературе и в 1947 выпустил первую книгу – Тропа паучьих гнезд (Il sentiero dei nidi di ragno), неореалистическую партизанскую повесть. В 1950-е годы наметился его отход от реализма. Небольшой роман Раздвоенный виконт (Il visconte dimezzato, 1952) представлял собой средневековую фантазию на темы жестокости и политической развращенности. За ним последовали романы Барон на дереве (Il barone rampante, 1957), свободолюбивый герой которого предпочитает жить на дереве, и Несуществующий рыцарь (Il cavaliere inesistente, 1959) – об участнике походов Карла Великого, состоявшем лишь из пустых доспехов.
Заинтересовавшись архаическими истоками художественной литературы, Кальвино выпустил под своей редакцией сборник сказок – Итальянские сказки (Fiabe italiane, 1956). Первые опыты в жанре научной фантастики – Космикомические истории (Le cosmicomiche, 1965) и (Ti con zero, 1967) – связаны с его занятиями космологией и биологией. В конце 1960-х годов Кальвино переехал в Париж, где увлекся структурализмом и семантикой. Следы их влияния очевидны в романе Замок скрестившихся судеб (Il castello dei destini incrociati, 1969). Семиотическая теория знаков, символов и кодов прослеживается также в романе Невидимые города (Le città invisibili, 1972). Когда однажды зимней ночью путник... (Se una notte d"inverno un viaggiatore.., 1979) – роман-пародия на современные литературные стили. В сборник Под ягуаровым солнцем (Sotto il sole giaguaro, опубл. 1986) должны были войти рассказы, посвященные пяти чувствам, но к моменту смерти Кальвино написал лишь про вкус, слух и обоняние. Посмертный сборник из пяти автобиографических эссе Дорога на Сан-Джованни вышел в 1993. Умер Кальвино в Сиене (Италия) 19 сентября 1985.
ИТАЛО КАЛЬВИНО Кальвино И. Кот и полицейский. (Избранное). М., 1964
Кальвино И. Космикомические истории. М., 1968
Кин Ц.И. Тропа паучьих гнезд; И. Кальвино и Менабо. – В кн.: Кин Ц.И. Миф, реальность, литература. М., 1968
Кальвино И. Тропа паучьих гнезд; Несуществующий рыцарь; Раздвоенный виконт; Барон на дереве: Романы; Облако смога: Повесть; Путь в штаб: Рассказ. М., 1984
