Герой самого известного произведения Канетти, романа Ослепление (Die Blendung, 1935), венский синолог Петер Кин, истерзанный домочадцами и «безголовым миром», сжигает себя вместе с книгами, с этой «головой без мира». Повествователь воздерживается от оценки, как и «аудиосвидетель» в книге Характеры (Der Ohrenzeuge: Fünfzig Charaktere, 1974). Скрывшись за совершенно разными «акустическими масками», оперируя (и исчерпываясь) набором расхожих фраз, характеры Канетти демонстрируют безумие общества, в котором правит хаос. В пьесе Свадьба (Hochzeit, 1932) землетрясение вынуждает к жестокой борьбе за выживание. В Комедии тщеславия (Komedie der Eitelkeit, 1950) речь идет о нарциссизме и массовом заблуждении. В более поздней драме Ограниченные сроком (Die Befristeten, 1964) над всеми поступками героев доминирует смерть. В лондонской эмиграции Канетти написал научно-публицистическую книгу Масса и власть (Masse und Macht, 1962), где на материале личных наблюдений и изучения мифов и отдаленных культур исследует массовые движения в аспекте паранойи, сбивающей людей в толпу. Провинция человека (Die Provinz des Menschen: Aufzeichnungen 19421972, 1973) включает дневники и афоризмы, краткие, нарочито бессвязные заметки, ибо «истинная целостность жизни сокрыта». Мемуары Спасенный язык. История одной юности (Die gerettete Zunge: Geschichte einer Jugend, 1977), С факелом в ухе. История жизни 19211931 (Die Fackel im Ohr: Lebensgeschichte 19211931, 1980) и Перемигивание (Das Augenspiel, 1985) раскрывают шаткость положения писателя в эпоху непредсказуемых событий. Четвертый том воспоминаний был закончен автором перед смертью. Умер Канетти в Цюрихе 13 августа 1994.
Канетти Э. Человек нашего времени: Воспоминания; Масса и власть; Совесть литературы. М., 1990
Канетти Э. Ослепление. М., 1995