Родился 2 июня 1946 в Стокгольме, Швеция. В 1970-х начал работать на шведском телевидении. Большой популярностью в Европе (и в Советском Союзе) пользовался фильм Хальстрома Абба: кино (1977), документальная зарисовка австралийского тура легендарной группы. Первый международный успех трагикомедия Моя собачья жизнь (1985). У мальчика Ингемара не самое счастливое детство. Отца у него нет, мать умирает от туберкулеза, сверстники сторонятся. Все меняется, когда Ингемар переезжает жить к дяде. Эксцентричная семья дяди заставляет его переоценить свое мрачное отношение к жизни, заставляет любить ее такой, как она есть. Моя собачья жизнь манифест творчества Хальстрома, в своих дальнейших работах он будет в разных вариациях обращаться к теме гуманизма, любви к людям, несмотря на их пороки и ошибки. В 1986 экранизирует произведение Астрид Линдгрен Дети из Буллербю, адекватно перенеся на экран волшебный и невинный мир писательницы.
В 1991 перебрался в Голливуд и поставил комедию о заботах одной бостонской семьи Один поворот, с Ричардом Дрейфусом и Холли Хантер в главных ролях. Спустя два года снимает один из лучших своих фильмов Что съедает Гилберта Грейпа? Грейп молодой человек, живущий в американской глубинке. Его отец когда-то давно покончил с собой, Грейп стал своего рода глава семьи, состоящей из его сестер, младшего душевнобольного брата и матери, страдающей от чудовищного ожирения. Швед Хальстрем создал универсальное кино о людях, в которых жители любых стран мира узнают себя или соседей, о реальности, которая их окружает, и об их мечтах. Роль Гилберта точно и сдержанно сыграл молодой Джонни Депп, роль его слабоумного брата невероятно убедительный 14-летний Леонардо Ди Каприо (номинация на «Оскар» за роль второго плана). Многие считали, что это не актер, а настоящий душевнобольной. За Грейпом следует комедия Повод поговорить (1995) с Джулией Робертс и Деннисом Куйэдом.
В 1999 экранизирует роман Джона Ирвинга Правила виноделов, который, во многом благодаря агрессивной рекламной кампании студии «Мирамакс» становится хитом и у критиков, и у зрителей. Скорее всего, если бы не удачно проведенная рекламная акция, эта скромная картина осталась незамеченной. Место действия штат Мэн, приют для детей-сирот, время действия Вторая мировая война. Гомер Уэллс любимец доктора Ларча, заведующего приютом. Ларч наркоман, время от времени делающий запрещенные в штате аборты, надеется, что Гомер станет доктором, наследником его знаний. Но Гомер выбирает другой путь, он уезжает к другу одной из посетительниц Ларча, Кэнди, работать на его яблочной ферме. Вскоре хозяин фермы уходит на войну, а у Гомера начинается роман с Кэнди. Эта история одновременно проста и сложна, как просты и сложны человеческие отношения. Убедителен в своей сдержанной игре молодой актер Тоби Магуайр (которого знают в первую очередь по блокбастерам о Человеке-Пауке), создавая портрет мягкого, неопытного, но упорно следующего выбранной цели Гомера. Можно отметить работу Майкла Кейна в роли Ларча, наркомана, делающего аборты. Вряд ли такой человек может вызывать симпатию, но Кейн заставляет зрителей испытать не просто симпатию, но проникнуться уважением и даже восхищением к своему герою, сложному, но порядочному человеку. Он заботится о сиротах как о своих детях, смерть любого из них для него трагедия. И трагедия для него уход Гомера, человека, на которого он возлагал все надежды. Но каждый сам выбирает свою дорогу в жизни, и об этом фильм Хальстрома, продолжающий тему гуманизма, любви к людям, начатую им в Гилберте Грейпе. Сценарий и Кейн за роль второго плана были удостоены «Оскаров». Сам фильм и Хальстром, как его режиссер также претендовали на «Оскар».
Боссы студии, братья Вайнштейны, с помощью настойчивой рекламы включают следующий фильм Хальстрома Шоколад (2000) на рассмотрение в Американскую киноакадемию, и картина попала в номинацию на «Оскар» в качестве лучшего фильма года. В этом приятной романтической истории Жюльет Бинош играет женщину, вместе с шестилетней дочерью приезжающую в городок во французской провинции где-то в конце 19 в. и открывающую шоколадную лавку. Шоколад, который она продает, становится для жителей метафорой раскрепощения, чем-то невыразимо прекрасным, чем они были обделены. Это нравится не всем, в первую очередь консервативному мэру городка. Фильм легкий, воздушный, но далекий от глубины тем и характеров предыдущих фильмов. В следующем году студия доверяет Хальстрому экранизацию романа И.Энни Прулкс Корабельные новости. Несмотря на сильный актерский ансамбль: Кевин Спейси, Джулианна Мур, Джуди Денч, Кейт Бланшетт, Скотт Гленн, фильм ругают критики и не смотрят зрители. Тем не менее, Хальстром продолжает работать с этой студией на кинокартине Незаконченная жизнь о разведенной женщине (Дженнифер Лопес) с дочерью, приезжающей в провинцию к своему отчиму (Роберт Редфорд). Роль друга отчима сыграл Морган Фриман. Участие хороших актеров проект не спасло после тест просмотров руководство студии решило перенести премьеру, первоначально намеченную на престижный «предоскаровский» декабрь 2005. Дата премьеры не определена, а фильм положили «на полку». Хальстром работает над новой кинолентой Казанова о знаменитом ловеласе которого сыграл молодой австралийский актер Хит Леджер. См.также АББА.
ФИЛЬМОГРАФИЯ (режиссерская):
Пойдем к тебе, ко мне или по домам? (Ska vi gМ hem till dej eller till mej eller var och en till sitt?, 1973, TV); Flyttningen (1974, TV); Парень и девушка (Kille och en tjej, En, 1975); Semlons gr?na dalar (1977, mini TV Series); Абба: Фильм (Abba: The Movie, 1977); Будущий отец (Jag Кr med barn, 1979); Петух (Tuppen, 1981); Удар, гол! (Kom igen, nu"rМ!, 1981, TV); Счастливые мы (Tvekillar och en tjej, 1983); Моя собачья жизнь (My Life As a Dog, 1985); Дети из Буллербю (Alla vi barn i Bullerbyn, 1986); Больше о детях из Буллербю (Mer om oss barn i Bullerbyn, 1987); Дети из Буллербю (Alla vi barn i Bullerbyn, 1987, ТВ-серии); Один поворот (Once Around, 1991); Что съедает Гилберта Грейпа? (What"s Eating Gilbert Grape, 1993); Повод поговорить (Something to Talk About, 1995); Люмьер и компания (Lumiere et compagnie, 1995); Правила виноделов (Cider House Rules, 1999); Шоколад (Chocolat, 2000); Корабельные новости (The Shipping News, 2001); Незаконченная жизнь (An Unfinished Life, 2005); Казанова (Casanovat, 2005); Гарри и Карисса (Harry & Caresse, 2006).
Михаил Водопьянов