Наука и техника: Химия

БАКЕЛАНД, ЛЕО ХЕНДРИК (Baekeland, Leo Hendrik) (1863–1944), американский химик и изобретатель. Родился 14 ноября 1863 в Генте (Бельгия). После окончания в 1884 Гентского университета несколько лет работал лаборантом, преподавателем химии. В 1889 переехал в США, работал на фирме по производству фотоматериалов. В 1893 основал собственную компанию по производству изобретенной им фотобумаги «велокс», которую можно было проявлять при красном свете. В 1899 продал компанию и права на производство своей фотобумаги фирме «Истмен Кодак». Провел один семестр в Высшей технической школе в Шарлоттенбурге (Германия), а по возвращении в США занялся поисками заменителя шеллака – воскоподобного вещества, выделяемого некоторыми тропическими насекомыми. Проведя реакцию конденсации формальдегида и фенола, получил полимер, для которого не мог найти растворителя. Это навело его на мысль, что такой практически нерастворимый и, как выяснилось, не проводящий электричества полимер может оказаться очень ценным. В 1909 Бакеланд сообщил о полученном им материале, который он назвал бакелитом. Эта фенолформальдегидная смола была первым синтетическим реактопластом – пластиком, не размягчавшимся при высокой температуре. По целому ряду свойств бакелит остается непревзойденным материалом. Работа Бакеланда стимулировала исследования в области органического синтеза и создание новых пластмасс. За свои изобретения он был награжден медалями Дж.Скотта (1910), У.Гиббса (1913), С.Чендлера (1914), У.Перкина (1916). Был президентом Химического и Электрохимического обществ, Института инженеров-химиков и Клуба химиков.

Умер Бакеланд в Биконе (шт. Нью-Йорк) 23 февраля 1944.