Родился 30 октября 1937 в Париже. В 13 лет на кинофестивале в Канне получил приз конкурса дебютов за свою короткометражку. Работал оператором короткометражных фильмов. Дебютировал в режиссуре полнометражного художественного кино фильмом Человеческая сущность (1961). Как и несколько последующих кинолент режиссера, эта картина успеха не имела.
В 1966 снимает мелодраму Мужчина и женщина, спонсированную концерном «Форд», которая первоначально задумывалась как реклама его нового автомобиля. Но в результате получилось произведение искусства, фильм получил «Золотую Пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля, два «Оскара» за лучший иностранный фильм и оригинальный сценарий и до сих пор считается одной из лучших картин о любви.
Одна из причин успеха фильма в том, что Лелуш создал абсолютную гармонию изображения и звука. Он снял практически немой фильм о двух немолодых людях, ассистентке режиссера и автогонщике, потерявших своих близких и понемногу начинающих проникаться симпатией друг к другу. Их зарождающиеся чувства переданы через сочетание крупных планов, невероятной красоты общих кадров и великой музыки Франсиса Лея. Такое чувство не передать словами или самой отточенной игрой актеров, поэтому Лелуш заставляет зрителя почувствовать его на подсознательном уровне, додумать самому. Одна из удач – крупный план играющего главную роль Жан-Луи Трентиньяна за рулем автомобиля, параллельный долгий внутренний монолог героя, затем, в том же кадре, мелодия Лея.
Огромную роль сыграли и великолепные актеры. Аристократическая красота Анук Эме и обаяние Трентиньяна дополняют друг друга, сливаясь и превращая их дуэт в одну из самых убедительных романтических пар кино. Что же касается модного в те годы визуального ряда, где в рваном монтаже цветные кадры переплетаются с черно-белыми, то Лелуш объяснил это тем, что у него не хватило денег, чтобы снять весь фильм в цвете.
После мирового успеха фильма Лелуш и его компания «Фильм 13» получают возможность снимать кинокартины с большим бюджетом и участием французских кинозвезд. Лелуш ставит несколько кассовых фильмов, в прессе практически каждая его новая работа подвергается насмешкам, но зрители встречают их с энтузиазмом и восторгом. В числе коммерческих удач Лелуша 1970-х: авантюрная комедия Приключение есть приключение (1972) и криминальная комедия об ограблении Операция «С новым годом!» (1973) с Лино Вентурой в главных ролях, детектив Кошки-мышки (1975) с Мишель Морган, драма Второй шанс (1976) с Катрин Денев и Анук Эме, вестерн Еще один мужчина, еще один шанс (1977) с Джеймсом Кааном.
Одна из безусловных удач Лелуша – фильм Баловень судьбы, принесший премии «Сезар» двум постоянным соратникам режиссера, актеру Жану-Полю Бельмондо и композитору Франсису Лею. Герой Бельмондо, миллионер и светский лев, устав от мирской суеты и воспользовавшись слухами о своей гибели, исчезает где-то в Африке, начав другую жизнь, но спустя много лет решает вернуться. Экзистенциальная глубина фильма – вызов недоброжелателям режиссера, обвинявшим его в примитивности. Сотрудничество с Бельмондо Лелуш продолжил в амбициозной попытке экранизации романа Гюго Отверженные, действие которого режиссер перенес в 20 в. Картина вызвала противоречивые мнения в прессе и не очень удачно прошла в прокате, хотя и принесла Лелушу приз «Золотой глобус» за лучший иностранный фильм. В последние годы он снимал фильмы в разных жанрах: драмы (Случайности и закономерности, 1997), комедии (Одна за всех, 1999) и, конечно же, истории об отношениях Мужчины и Женщины.
Михаил Водопьянов
Peter Lev. Claude Lelouch, Film Director. Fairleigh Dickinson Univ Press, 1982
Claude Lelouch. A Man and a Woman. Faber & Faber, 1989
