Наиболее распространенные болезни желчного пузыря образование камней и воспаление. Камни образуются из выпадающих в осадок компонентов желчи и обычно содержат различное количество холестерина. Если камень закупоривает проток, желчные пигменты попадают в кровь, вызывая желтуху. Воспаление желчного пузыря (холецистит) возникает вследствие нарушения оттока желчи и является частым осложнением желчнокаменной болезни. Стандартное лечение этой болезни и холецистита хирургическое удаление желчного пузыря, однако в последние годы разработаны и терапевтические методы. Например, назначают хенодезоксихолевую кислоту в таблетках для приема в течение года-двух; препарат способствует снижению концентрации холестерина в желчи и постепенному растворению холестеринсодержащих камней. Быстрее, но и труднее другой метод впрыскивание метил-трет-бутилового эфира в желчный пузырь, что приводит к растворению камней в течение 718 ч. Более тонкий метод эндоскопическая папиллотомия, при которой используется гибкий зонд, позволяющий увидеть камни, захватить их и удалить. См. также ЖЕЛТУХА; ПЕЧЕНЬ; ПИЩЕВАРЕНИЕ.