Наиболее известные из достижений Галлея – создание метода расчета кометных орбит и открытие периодичности некоторых комет. Проведя весьма трудоемкие расчеты, он пришел к заключению, что яркие кометы 1531, 1607 и 1682 – это один и тот же объект с периодом обращения вокруг Солнца примерно 75 лет и что комета должна вновь появиться на небе в 1758. 25 декабря 1785 немецкий астроном-любитель И.Палич действительно наблюдал эту комету, которая с тех пор носит имя Галлея.
Среди других открытий Галлея – разработка метода определения расстояния от Земли до Солнца по результатам наблюдений за прохождением внутренних планет по диску Солнца. В 1677 Галлей наблюдал прохождение Меркурия, разработал методику наблюдений для прохождений Венеры в 1761 и 1769. В 1718, сравнив свои данные о положении звезд с их координатами, указанными в каталоге Птолемея, отнаружил собственное движение ряда звезд – Арктура, Проциона и Сириуса. В 1722 начал программу позиционных наблюдений Луны, результаты которой использовал для точного определения ее орбиты.
В своих работах по математике Галлей предложил методы расчета логарифмов и тригонометрических функций, создал геометрические методы решения численных уравнений.
Галлей первым начал проводить исследования по геофизике. В 1686 вышла его статья о пассатах и муссонах с разъяснением причин их возникновения. Галлей занимался проблемой земного магнетизма, построил модель магнитного поля Земли, составил первую карту магнитных склонений.
Величайшей заслугой ученого перед мировой наукой является то, что он способствовал появлению труда И.Ньютона Начала (Principia). Галлей не только сумел убедить Ньютона написать этот труд, но и издал его на свои личные средства.
Умер Галлей в Гринвиче 14 января 1742.
См. также КОМЕТА ГАЛЛЕЯ.
ЭДМУНД ГАЛЛЕЙЕремеева А.И. Выдающиеся астрономы мира. М., 1966
