В 1920, уклоняясь от повторного призыва в армию, Габор переехал в Берлин и в 1924 окончил Берлинский технический университет, получив диплом инженера. В эти годы он постоянно посещал Берлинский университет, где слушал лекции М.Планка, В.Нернста, М.Лауэ, присутствовал на семинарах А.Эйнштейна. В 1927 Габор защитил докторскую диссертацию по электротехнике и поступил в физическую лабораторию компании «Сименс и Хальске». Именно там он сделал свое первое всемирно известное изобретение создал кварцевую ртутную лампу высокого давления. В 1933, после прихода к власти Гитлера, Габор вернулся в Венгрию. Здесь, в лаборатории Научно-исследовательского института электронных ламп, родилось его второе изобретение флуоресцентная лампа, которую он назвал плазменной. Однако продать патент на свое изобретение в Венгрии Габор не смог и эмигрировал в Англию, где в 19341946 работал в компании «Бритиш Томсон Хьюстон». В 1946 Габор получил британское гражданство.
Во время Второй мировой войны Габор еще не был британцем и не имел доступа к секретной информации, поэтому не был знаком с работами по созданию радаров и изобрел свою собственную систему обнаружения самолетов по теплу, выделяемому их двигателями, так называемый «тепловизор». С 1937 по 1948 Габор занимался в основном электронной оптикой, поставив перед собой цель усовершенствовать электронную линзу устройство, фокусирующее электронные пучки и являвшееся в то время «узким местом», ограничивавшим разрешающую способность электронных микроскопов. Габор решил использовать свет, чтобы воссоздать неискаженное изображение по той информации, которая содержится в пучке электронов. В 1947 Габор разработал теорию, лежащую в основе такого метода, а в 1948 предложил термин «голограмма». Этот год считают годом изобретения голографии принципиально нового метода получения объемных изображений предметов, основанного на использовании интерференции света. Однако вся потенциальная мощь новой оптической техники выявилась лишь с созданием лазеров.
В 1949 Габор стал адъюнкт-профессором по электронике в Имперском колледже Лондонского университета, а в 1958 профессором прикладной электроники. В 1967 вышел в отставку и работал консультантом в Станфордской лаборатории CBS. В 1971 Габору была присуждена Нобелевская премия «за изобретение и разработку голографического метода». В своей Нобелевской лекции Габор говорил, в частности, о роли науки и техники в развитии общества. «Мы ушли вперед на целый день творения по сравнению с технологиями, созданными Альфредом Нобелем. Социальные последствия новых технологий огромны…».
Помимо Нобелевской премии, Габор был удостоен многих научных почестей и наград. Был почетным членом Венгерской академии наук, Лондонского королевского общества, Национальной академии наук США; был награжден медалями Юза (1967), Юнга (1967), Майкельсона (1968), Румфорда (1968) и др.
Умер Габор в Лондоне 9 февраля 1979.
Микаэлян А. Л. Голография. М., 1968
Лауреаты Нобелевской премии. Энциклопедия. М., 1992