Книга Юбилеев, согласно разным традициям, представляет собой тайное знание, переданное Моисею ангелом. Содержание книги, охватывающее период еврейской истории от сотворения мира до дарования Закона на Синае, совпадает с библейской Книгой Бытия и частью Книги Исхода, но выражает отличную от них точку зрения. Автор, имевший в своем распоряжении богатую традицию, произвольно добавлял или опускал различные детали. Его работа напоминает комментарий на библейский текст. Большинство исследователей сходится в том, что автор принадлежал к фарисеям и его намерением было утверждение абсолютного главенства Закона и защита традиционного иудаизма от влияния эллинизма, распространившегося в то время на значительной территории. Автор полагает, что Закон изначально существует на небесах и, следовательно, действует вечно. Поэтому Закон был известен патриархам, жившим по нему, а затем открыт Моисею, чтобы Израиль хранил его вечно. Особое значение в книге придается законам, касающимся морали, обрезания и соблюдения субботы. Из-за своей религиозной направленности Книга Юбилеев является одной из наиболее значимых псевдэпиграфических книг. В ней излагается система летосчисления: время состоит из юбилеев – периодов в 49 лет, разделенных на недели (в каждой по 7 лет) и годы. Таким образом, каждое событие можно датировать как произошедшее в определенный год определенной недели определенного юбилея. Другой интересный аспект книги – ангелология и демонология, а также воззрения о наступлении мессианского царства. Автор, по-видимому, происходил из колена Леви и, возможно, сам был священником. Он полагал, что Мессия будет из рода Давида и колена Иуды (колено Вениамина уже прекратило существование).
Считается, что книга составлена между 135 и 105 до н.э., хотя предложены и более поздние датировки (вплоть до 60 н.э.).
См. также АПОКРИФЫ.
