В конце 1940-х годов Чаушеску был секретарем областного комитета партии сначала в Добрудже, а затем в Олтении. В 19481950 Чаушеску министр сельского хозяйства, в 1950 заместитель министра национальной обороны в ранге генерал-майора, в 1951 глава политического ведомства в вооруженных силах, в 1952 член центрального комитета компартии. Чаушеску оказывал поддержку секретарю партии Г.Георгиу-Деж в его борьбе за власть с «москвичкой» А.Паукер, лишенной в 1952 властных полномочий («москвичи» партийные лидеры, находившиеся в годы войны на территории СССР). В 1954 Чаушеску был избран секретарем ЦК компартии, а в 1955 членом Политбюро.
В 1961 появился румынский вариант «национального коммунизма», который заключался в основном в политике сопротивления курсу Н.С.Хрущева на экономическую интеграцию. В 1965 Чаушеску был избран генеральным секретарем ЦК, занял пост председателя Государственного совета, а в 1974, после изменения конституции, стал президентом Румынии.
Правление Чаушеску характеризовалось активным внешнеполитическим курсом, отличавшимся от курса других восточноевропейских стран. Чаушеску не был сторонником полной ревизии отношений с СССР, но выступил с осуждением вторжения в Чехословакию в 1968, а также ввода советских войск в Афганистан в 1979. Не поддержал советских обвинений в адрес Китая, сохранял хорошие отношения с Израилем, США и странами Западной Европы. 17 декабря 1989 Чаушеску отдал приказ вооруженным силам стрелять в демонстрантов в городе Тимишоаре, что послужило поводом для начала народного восстания. Был осужден, приговорен к смертной казни военным трибуналом и казнен близ Бухареста 25 декабря 1989.
Потапов В.И. Судьба диктатора Чаушеску. Новая и новейшая история, 1990, № 4
Язькова А.А. Крах «золотой эпохи» Чаушеску. Вопросы истории, 1991, № 910
Калашникова Н.Ю. Семейный портрет в интерьере: эпоха и клан Чаушеску. В сб.: Бывшие «хозяева» Восточной Европы. М., 1995