Когда 31 октября 1984 Индира Ганди была убита сикхами в отместку за военную операцию в Амритсаре в июне 1984, кабинет министров избрал премьером Раджива Ганди. За несколько дней индусы убили тысячи сикхов, и Раджив вынужден был прибегнуть к помощи армии, чтобы восстановить порядок. На назначенных всеобщих выборах 1984 Индийский национальный конгресс (И) одержал победу, получив 80% мест в нижней палате.
Ганди снял многие ограничения на импорт товаров в Индию и поощрял иностранные капиталовложения, способствуя экономическому подъему страны в 19861990. В 1987 вынужден был послать войска на север Шри-Ланки для подавления тамильских сепаратистов, усилил борьбу против мусульманских группировок в Кашмире.
На выборах в ноябре 1989 Ганди сохранил свое депутатское место, но из-за утраты его партией большинства в парламенте вынужден был подать в отставку с поста премьер-министра. Возглавлял оппозицию правительству В.П.Сингха. В марте 1991 способствовал падению нового кабинета. Раджив Ганди был убит тамилами в Шриперумбудуре близ Мадраса 21 мая 1991.
См. ИНДИЯ.
Шрикант В. Портрет Раджива Ганди. Государственные и политические деятели Индии. Индийский национальный конгресс. М., 1988