Родился в Москве 1830 в купеческой семье. В молодости зарабатывал на жизнь как канцелярист. В 1851–1855 посещал новооткрытое Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ), занимаясь там под руководством исторического и жанрового живописца М.И.Скотти. Был членом «Товарищества передвижников» (с 1881). Жил преимущественно в Москве.
Изначально много работал как портретист (М.И.Третьякова, 1860-е годы, Третьяковская галерея). Свое романтическое кредо ярче всего выразил в Автопортрете (1863, Русский музей) – со шляпой, тень от которой почти наполовину скрывает лицо. Получил известность прежде всего как жанрист. Ряд его живописных композиций близок к журнальным карикатурам (Протодьякон, провозглашающий многолетие на купеческих именинах, 1866; акварель Купец-кутила, 1877; обе работы – в Третьяковской галерее). Однако в известнейшей его картине – Торг. Из недавнего прошлого (1866, там же) – проявил себя как тонкий мастер картинной драмы. Аналогичны по духу Семейные расчеты (1888, там же) и ряд других произведений. Обратившись к мотивам русского прошлого, создал несколько внешне сдержанных, но тоже остродраматичных полотен, обогативших традицию романтического историзма (Патриарх Никон перед судом 1 декабря 1666 года, 1885, находилась в Киевском музее русского искусства, пропала во Вторую мировую войну; Княжна П.Г.Юсупова перед пострижением, 1886, Третьяковская галерея; Ярослав Мудрый напутствует дочь Анну в замужество французскому королю Генриху I, находилась там же, где Никон, разделив его судьбу).
В поздние годы уединился в своем имении Лысковщина (близ станции Толочин, Витебская губерния), обнаруживая симптомы нервного заболевания. Неврев покончил с собой в своем имении 3 (16) мая 1904.
См. также ТОВАРИЩЕСТВО ПЕРЕДВИЖНИКОВ.
Н.В.Неврев (альбом). М., 1964
