Родился в Екатеринодаре (ныне Краснодар) 4 (16) марта 1878 в семье банковского служащего. Окончил петербургскую Академию художеств (1904). Получил известность работами, где с монументальным и тонким изыском выразилась неоклассическая архитектурная мода тех лет (особняк В.П.Кочубея в Царском Селе, 1911–1912; доходный дом князя С.А.Щербатова на Новинском бульваре в Москве, 1911–1913; комплекс поселка железнодорожных служащих с жилыми зданиями и туберкулезным санаторием на станции Прозоровская (ныне Кратово) под Москвой, 1913–1923; центральные мастерские Казанской железной дороги в Люберцах, 1916). Академик архитектуры (с 1914), в 1917 был избран вице-президентом Академии художеств.
В 1923 переехал в Ереван, возглавив новое строительство в закавказской республике. Был главным инженером местного Совета народных комиссаров, входил в состав ЦИК Армянской ССР (1925–1936), курировал строительную промышленность, разрабатывал планировку городов и селений: Ленинакана-Гюмри (1925), Нор-Баязета (Камо) и Ахта-Ахпара (оба 1927), Эчмиадзина (1927–1928) и других. Создал первый генплан реконструкции Еревана, утвержденный в 1924. «Стиль Таманяна» во многом определил современный облик армянской столицы, именно в ту пору превратившейся из малого провинциального городка в крупный промышленный и культурный центр. Неоклассическая линия в творчестве зодчего органично продолжалась, однако он активно вводил и национальный колорит (облицовка красноватым артикским туфом, декоративная резьба по камню). Среди его ереванских построек – первая очередь гидроэлектростанции (ЕРГЭС-1, 1926), Театр оперы и балета имени А.Спендиарова (1926–1953), Дом правительства (1926–1941) и др.
Внес также большой вклад в развитие историко-реставрационных работ в республике, в течение нескольких лет возглавляя Комитет по охране исторических памятников Армении.
Умер Таманян в Ереване 20 февраля 1936.
Яралов Ю.С. Таманян. М., 1950
