Оценки общей численности носителей языка дакота варьируют от 10 до 27 тыс. человек. При этом практически 100% людей, знающих дакота, двуязычны (владеют также английским).
Дакота имеет длительную традицию изучения и является письменным языком уже около 150 лет (письменность на латинской основе). Первоначально письмо на дакота было введено миссионерами в целях перевода Библии, позже письменным дакота стали пользоваться исследователи, преподаватели языка и носители. Язык дакота исследовал американский этнолог и лингвист Ф.Боас.
Как и другие сиуанские языки, дакота принадлежит к полисинтетическому типу. Большая часть морфологических категорий сосредоточена в глагольной словоформе. Наиболее известная черта дакота активная конструкция предложения. Активная конструкция (противопоставленная аккузативной и эргативной) требует одинакового выражения агенса независимо от переходности глагола; пациенс тоже выражается одинаково при переходных и при непереходных глаголах. В дакота активность отражается не в именных падежах, а в глагольных префиксах. Так, значение "я" в роли агенса передается местоименным глагольным префиксом wa-, а в роли пациенса префиксом ma-. Значение "ты" в роли агенса передается префиксом ya-, в роли пациенса ni-. Например, в активных переходных глаголах: wa-hí "я пришел", ya-hí "ты пришел", но в инактивных непереходных предикатах: "я высокий", "ты высокий". Те же префиксы используются в переходных глаголах: ma-ya-"kte "меня-ты-убиваешь".
Андрей Кибрик
Стонхэм Дж. Америка. В кн.: Атлас языков мира. М., 1998