Рунические надписи, найденные в Дании, датируются приблизительно 300 н.э., а древнейшие рукописи, написанные руническими и латинскими буквами, относятся к 13 в.
Датский вместе со шведским образуют восточно-скандинавскую подгруппу северо-германской (скандинавской) группы языков. Из всех скандинавских языков датский в наибольшей степени склонен к инновациям: все изменения происходили в нем раньше, чем в других языках, он изменился в большей степени, чем все остальные. Некоторые признаки отличают датский от остальных скандинавских языков: постепенное ослабление интервокальных глухих смычных p, t, k до звонких (b, d, g), фрикативных или полугласных; развитие увулярного или ларингального r (сходное явление имеет место также в некоторых норвежских и шведских диалектах); наличие гортанной смычки. Все эти особенности, как и отсутствие в норвежском и шведском музыкального ударения, делают датский язык особенно трудным для понимания среди норвежцев и шведов несмотря на то, что лексические расхождения между этими языками невелики. Датский испытал сильное влияние нижненемецкого, как и другие, родственные ему языки (за исключением исландского). Как в норвежском риксмоле и в среднеанглийском, в датском произошло совпадение всех конечных гласных в одном -е, в результате чего современная датская морфология упростилась почти до уровня английской.
Новакович А.С. Датский язык. М., 1974
Кузнецов С.Н. Теоретическая грамматика датского языка. Синтаксис. М., 1984
Берков В.П. Современные германские языки. СПб, 1996