Ведущим центром школы языкового существования стал основанный в 1948 Государственный институт родного языка; существенным влиянием эта школа пользуется также во многих университетах Японии. Главные теоретики школы Минору Нисио (18891979), Эцутаро Ивабути (19051978), Такэси Сибата (р. 1918) и др. Основное внимание уделяется изучению психологических предпосылок речевых актов и особенно их социального контекста. Из всех направлений мировой лингвистики 20 в. школа языкового существования наиболее последовательно занимается изучением речи (в смысле Ф. де Соссюра); в определенной степени с ней могут быть сопоставлены анализ бытового диалога (conversational analysis), а также британская школа системно-функциональной грамматики (см. ДИСКУРС).
В рамках школы языкового существования с начала 1950-х годов развернулась работа по исследованию социального функционирования современного японского языка. Сибата разработал специальную методику «изучения языка за 24 часа». В течение этого периода времени исследователь фиксирует всю речевую деятельность в различных социальных ситуациях специально отобранного испытуемого, который рассматривается как «типичный представитель» той или иной социальной и возрастной группы. Регулярно проводятся массовые обследования значительного числа информантов в связи с функционированием литературного языка, диалектов и промежуточных образований («полудиалектов»), употреблением тех или иных форм вежливости в тех или иных ситуациях и т.д.; эти обследования повторяются с теми же испытуемыми через несколько десятилетий, что позволяет получить данные о динамике речевых и языковых изменений. В результате были получены данные, часто отсутствующие для других языков: о среднем количестве слов, произносимых в день людьми разного возраста и положения, о средней длине предложения в тексте того или иного жанра, о времени, затрачиваемом японцами на чтение, письмо, говорение и слушание и т.д.
Для школы языкового существования характерно активное распространение статистических методов. Исследования школы тесно связаны с практикой: с поддержанием и совершенствованием языковой нормы, разработкой методики преподавания языка. Главное внимание здесь уделяется сбору фактов.
Неверов С.В. Социально-языковая практика современной Японии. М., 1982
Языкознание в Японии (отрывки из сочинений лингвистов, принадлежащих школе языкового существования). М., 1983
Алпатов В.М. Предисловие. В кн.: Языкознание в Японии. М., 1983