Основные работы Эдриана посвящены изучению функций головного мозга и нервной системы. Им подробно исследованы физиологические основы нервного импульса, определены его частота и скорость распространения в нервном волокне. Эдриан установил роль рефрактерного периода (периода невозбудимости) в ритмической деятельности нервной системы. Исследования Эдриана привели к открытию известного в физиологии закона «все или ничего». Ученый разработал тончайшие микроэлектрофизиологические и микрохирургические методы исследования нервного волокна, нервной клетки, различных рецепторов. Провел электрофизиологический анализ импульсации, возникающей при раздражении рецепторов, установил их зависимость от частоты и силы раздражения; занимался исследованием электрической активности головного мозга и локализацией функций в мозжечке.
Среди трудов Эдриана Факторы эволюции психики (Factors in Mental Evolution, 1947); Физические основы восприятия (The Physical Background of Perception, 1947). Умер Эдриан в Лондоне 4 августа 1977.
Эдриан Э.Д. Основы ощущений. М., 1931
Эдриан Э. Механизм нервной деятельности. М. Л., 1935